在快递企业纷纷宣布上市计划的消息后，菜鸟网络的首轮融资就像一枚火箭，将物流行业的融资潮推向顶峰。3 月14 日，菜鸟网络正式确认获得百亿级融资。根据估算，成立仅三年时间的菜鸟网络，本轮融资过后其估值已经超过400 亿元。
“我们更愿意叫菜鸟网络，而不是菜鸟物流。”菜鸟网络公关总监牛智敬首先更正说法，“为什么我要提这点？因为这涉及菜鸟的定位问题，菜鸟网络是一个以数据驱动快递企业策划协同的物流平台。它并不是一家物流公司，而是一个专注物流领域的数据平台。”菜鸟网络被视作是继电商平台和蚂蚁金服后阿里的第三极。在过去的两年时间里，阿里联合顺丰及三通一达等物流公司，立志打造一个“中国智能物流骨干网”，让通过这个网络的任何商品实现全国24 小时可达。
用马云的话说，菜鸟网络是他“最后一个梦想”，是一个“理想主义”项目，至少需要8-10年的时间来实现。但当梦想照进现实时，菜鸟网络始终是一项商业计划，而它的最终目标，正是试图压制京东自营物流带来的威胁。另一方面，天猫和淘宝巨大的用户资源是快递企业梦寐以求的，但同时快递企业也担心失去自主权。尽管菜鸟一再表示不会涉足快递业务，但其运用大数据驱动物流行业的做法更像是一场对传统行业的颠覆和革命。“我们不需要这个行业再打架了，”牛智敬说，“我们觉得现在优质的服务比价格更重要。”

融资百亿攻坚物流仓配

菜鸟网络新的投资方包括新加坡政府投资公司（GIC）、淡马锡控股公司(Temasek)、马来西亚国库控股公司(Khazanah)、春华资本等多家国内外著名投资机构。阿里在海外上市，与国外机构投资者关系密切，所以菜鸟的融资多为国外机构，说明其有国际化迹象。菜鸟网络公关总监牛智敬表示，该轮融资将用于菜鸟的五大网络的建设，包括快递网、仓配网、末端网、跨境网和农村网络，完善菜鸟对合作物流企业的协作能力。
在菜鸟内部，有个战略叫‘三网两刀’，‘三网’是指快递网、仓配网、末端网，‘两刀’就是跨境和农村物流。之所以称之为‘两刀’，是因为跨境和农村物流都是新兴业务。以御泥坊为例，它的出口业务全部通过菜鸟网络完成，菜鸟通过数据的优化，自动匹配合适的供应商和链路，每个链路上都是优中选优，这意味着商家今后只管做好销售工作，不用再操心跨境物流。
事实上，在菜鸟网络成立前，阿里内部早已有“天网”计划。所谓的“天网”，是指阿里通过收集物流公司的大数据，以提升快递公司乃至快递行业的效率。菜鸟网络的相关人士告诉时代周报记者，目前淘宝上相关的多家大型快递公司的前台数据系统已经接入菜鸟网络，这意味着一张全国性快递监控网络已经被阿里收入囊中。
毫无疑问，菜鸟网络的核心资源是物流大数据，但与此同时，菜鸟网络在全国各地四处拿地。在过去两年里，菜鸟在地方政府的配合下拿下几万亩土地自建仓储中心，并将之分为“八大军区”。这一“地网”是菜鸟网络的另一面，与“天网”相互补充、相互支持，共同支撑起菜鸟网络的运转。
据牛智敬介绍，中国目前70%的快速包裹数据，都是在菜鸟网络上运转。从商家一发货开始，菜鸟网络就能知道该物品要经过哪几个结点，在什么时间点送到哪个最末端的网络。以前快递只能根据以往的经验来判断物流量，但是现在菜鸟网络能够提前预判一个城市到全国各地的包裹数量和运输路线，从而提前准备人力和配送车辆等资源。
牛智敬表示，大数据在累积到一定的数量后，将发挥更大的威力。一方面菜鸟网络能帮助快递公司估算分布中心的人力和场地资源，另一方面商家通过菜鸟的配送系统预估各个城市之间的备货量，实现动态补货。

不抢合作伙伴赚的钱

菜鸟网络的首轮融资即破百亿，并非只是偶然。
今年1 月15 日，圆通宣布将借壳大杨创世登陆资本市场，业内普遍认为是圆通此举是受到申通率先上市的刺激而作出的反应。不仅如此，中通、百世汇通等快递企业都传出谋划上市的消息，甚至连一直宣称“不上市”的顺丰速运前不久也刊登公告称，已启动国内上市流程。此外，韵达、宅急送和天天快递均获得了新一轮融资，为行业洗牌整合预备弹药。
今年以来快递行业呈现融资潮，主要原因是快递行业面临资本困境，快递企业打破瓶颈需要上市融资。另一方面，申通、圆通接连上市，给其他快递企业造成一定的经营压力，于是纷纷宣布上市计划。
阿里的菜鸟网络和京东的自营物流已经给快递企业带来不小的压力。虽然菜鸟网络的目标是搭建智能物流平台，自身不拥有快递员和配送车，但快递企业也担心，菜鸟坐拥大量实际库存、配送路径等具体信息后，是否会用互联网思维颠覆这个行业的商业模式。快递公司大部分业务都来自于淘宝，因此快递公司都希望加入菜鸟网络，不过菜鸟网络就面临着如何分配平台上快递企业资源的问题，彼此之间存在一定的利益矛盾。

为了掌握话语权，快递企业也尝试了一系列动作。2012 年起，“三通一达”开始实施电商仓储加配送发展战略，主要是为B2C 电商提供仓储配送服务，可以分流控制电商货源，并在任意电商平台进行销售，甚至利用快递客户数据进行销售；2013 年12 月，蜂网投资有限公司成立，由“三通一达”和顺丰联合组成，各占20%股份。
针对与快递公司的合作问题，从菜鸟网络一开始成立的时候，内部就明确了一个思路：合作伙伴赚的钱，菜鸟不会去赚。菜鸟网络一定是做那些合作伙伴想做但做不了的事情。比如说数据存储的能力，数据分析的能力，以及构建整个优化系统链路，这些是很多快递公司想做但是做不了的，这才是菜鸟要做的东西。菜鸟网络不干涉淘宝上的商家选择快递公司，选择权不在菜鸟手上。

众包VS 自营

菜鸟物流的发展模式，在某种程度上与另一电商巨头京东的做法截然相反，围绕两者物流经营模式之争一直未停息过。马云曾在2015 年的在京员工大会上暗讽京东的自营物流，“对于有些公司已经到了8 万人，上帝祝福他们，希望他们越做越好。”显然，菜鸟网络与京东的自营物流模式形成鲜明对比。
得益于庞大的自建仓储与物流，京东得以超越当当和亚马逊，并紧追在天猫身后。京东目前拥有员工105963 名，其中仓储物流人员约为10 万左右；全国拥有7 个物流中心，44 座城市运营167 个仓库，4142 个配送站和自提点，以及覆盖全国2043 个区县。按照刘强东的说法，经过过去8 年打造的物流体系，京东已经比目前市场上任何一家竞争对手都至少要领先5 年。
不过，成也物流败也物流，自营物流为京东带来营收的暴涨，但同时也导致成本费用的剧增。从2015 年第四季报来看，京东仓储物流的费用为46.8 亿元，占营收比例高达8.3%，这一数字在2013 年仅是5.93%。另外，2015 年京东在仓储物流费用上投入增长了72.57%，远高于57.64%的收入增长。
众包的优势在于将物流轻资产化，并且充分利用现有的物流资源、企业，但劣势在于并没有自己的物流团队，缺乏稳定性；自营的优势在于有稳定的物流团队，能够深入三、四线城市，运送速度快，劣势在于管理难度大、体量庞大。
牛智敬并不认同菜鸟网络是众包物流的说法，在他看来，至少目前为止，菜鸟只与专业的快递企业进行合作，而并不对普通个人开放。“物流的配送有它的专业性和安全性，以及配送时效的要求，我们更愿意说这是‘专业众包’。菜鸟一定是由快递公司及其快递员来完成配送，因为这关系到中国80%电商物流的基本问题，菜鸟网络必须要把这个基础服务做好。”